La recesión puede haber llegado a su fin en Estados Unidos, pero las empresas abocadas al consumo creen que las personas se están preparando para un largo período de frugalidad.

Según el diario The Wall Street Journal, Clorox Co., por ejemplo, mantendrá estable el precio para una nueva bolsa de basura. La empresa dice que quiere potenciar la relación "calidad-precio".

Campbell Soup Co. acaba de reducir el precio promocional de sus bebidas V8 en algunos mercados a 2 por US$5 en lugar de 2 por US$6. Burger King Holdings Inc. está vendiendo hamburguesas de queso doble por un dólar.

Los destellos de recuperación en la construcción inmobiliaria, las manufacturas y las ventas de vehículos todavía no han infundido confianza a muchos consumidores estadounidenses que siguen preocupados por un desempleo de 10,2%, quieren ahorrar más y contemplan con escepticismo los pronósticos positivos. El centro de estudios Conference Board divulgó recientemente que su índice de confianza del consumidor cayó casi seis puntos en octubre respecto a septiembre.

En momentos en que el desempleo llega a 10,2%, los estadounidenses prefieren las liquidaciones.

El panorama del sector minorista muestra signos de recuperación, pero son vacilantes. La Reserva Federal afirmó que el consumo "parece estarse expandiendo, pero sigue limitado por la persistente pérdida de empleo, el flojo crecimiento de los ingresos, el menor patrimonio de los hogares y la escasez de crédito". Un nuevo sondeo de la consultora Deloitte LLP dice que el 74% de los consumidores en EE.UU. planea comprar productos en rebaja y 54% piensa usar más cupones de descuento.

Tanto para los fabricantes como para las tiendas, hay motivos tanto para la esperanza como para el desánimo.